炭化ケイ素は、1891年にアメリカのアチソンがダイヤモンドの電気溶解実験を行っていたときに、実験室で偶然発見された炭化物の一種です。当時、アチソンは人工ダイヤモンドを製造しようとし、粘土（アルミノケイ酸塩）と粉末コークス（炭素）を鉄のボウルで加熱したところ、青い結晶が形成されました。彼はそれをダイヤモンドの混合物だと誤解し、ダイヤモンドサンドと名付けました。1893年、アチソンは炭化ケイ素の工業的製錬方法を開発しました。これは現在まで使用されているアチソン炉として知られています。炭素質材料を芯材とする抵抗炉を使用して、石英SiO2と炭素の混合物を電気で加熱して炭化ケイ素を生成します。
